En el año de 1820, época en la que abundaban las denominaciones religiosas, un joven de 14 años llamado José Smith deseaba saber cuál de las Iglesias existentes era reconocida por Dios como Su Iglesia. Un día, agobiado por las contiendas de los partidos religiosos, leyó en la epístola de Santiago, primer capítulo, el versículo cinco que dice: "Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente, y sin reproche, y le será dada". Este versículo penetró su corazón con fuerza y lo llevó a dirigirse al bosque para orar y preguntar a Dios. Como respuesta a su oración, Dios el padre y su Hijo Jesucristo se presentaron ante José Smith manifestándole que no debía unirse a ninguna de las sectas existentes, ya que éstas enseñaban como doctrinas los mandamientos de los hombres. A esta visita del Padre y el Hijo se le conoce como La Primera Visión del Profeta José Smith, a la cual siguieron otras manifestaciones de origen divino.

En septiembre de 1823 mientras José Smith se encontraba orando en su habitación, apareció un angel llamado Moroni quien le indicó que había un libro escrito sobre planchas de metal, que contenía el relato de los antiguos habitantes del continente americano, así como la plenitud del Evangelio Eterno, tal como El Salvador Jesucristo lo enseñó a los antiguos pobladores de las Américas por medio de Sus profetas. José Smith recibió el mandato de traducir los escritos de estas planchas cuyo contenido conocemos en la actualidad como el Libro de Mormón.

El 6 de abril de 1830 La Iglesia de Jesucristo fue organizada en el estado de New York.